Matt Doherty entra na sala de entrevista determinado, pronto para discutir um período desafiador em sua vida profissional e uma série de problemas mais amplos no Tottenham. Mas as primeiras coisas primeiro. Ainda é Matt? Ou será Matthew, como Antonio Conte insiste em chamá-lo, à maneira de um tio amoroso?
“Sim, nunca ouvi Matt falar sobre ele”, diz Doherty sobre seu gerente, a quem ele credita a transformação de quase tudo na equipe. “É sempre Mateo. Esse é o meu nome, eu acho. Mas Matt está bem.
É um começo divertido e positivo de um jogador do Spurs, algo que nenhum deles conseguiu em um jogo nas últimas três semanas. Quando eles desapareceram em suas conchas em Marselha na noite de quarta-feira, mancando no intervalo por 1 a 0 para flertar com o desastre da Liga dos Campeões, continuou uma tendência indesejável e alimentou uma narrativa em desenvolvimento.
Foi a sexta vez consecutiva que o Spurs perdeu o primeiro tempo de um jogo, notas sobre suas performances variando de ritmo único e previsível a atordoado, e atraindo muita preocupação e reclamação, mesmo depois de mais um segundo. meia transformação, está trazendo uma vitória por 2 a 1 e um primeiro lugar no grupo. O futebol inglês adora um bom começo. Uma nova contratação, por exemplo, aparentemente pode comprar meses de crédito iluminando as coisas em sua estreia. Mas se a frustração vem antes do controle, é uma equação diferente, como os Spurs estão descobrindo. Definitivamente, há muitos críticos visando o terceiro time na Premier League antes deste fim de semana, enquanto se preparam para a visita de domingo ao Liverpool e um aguardando o status de cabeça-de-chave no sorteio das oitavas de final da Premier League. Campeões de segunda-feira, com muita raiz. na forma como jogam. Quando os Spurs lutam, eles podem ser difíceis de assistir: profundos e cautelosos, com pouco movimento na frente da bola. Isso até levou à teoria das drogas de Muhammad Ali. As largadas medíocres dependem de como Conte monta o time. Ele quer atrair a oposição para uma falsa sensação de segurança, o que poderia ser um bom truque se não fosse por algumas bobagens do futebol. Eles podem ser difíceis de detectar: profundos e cautelosos, com pouco movimento na frente da bola. Isso até levou à teoria das drogas de Muhammad Ali. As largadas medíocres dependem de como Conte monta o time. Ele quer atrair a oposição para uma falsa sensação de segurança, o que poderia ser um bom truque se não fosse por algumas bobagens do futebol. Eles podem ser difíceis de detectar: profundos e cautelosos, com pouco movimento na frente da bola. Isso até levou à teoria das drogas de Muhammad Ali. As largadas medíocres dependem de como Conte monta o time. Ele quer atrair a oposição para uma falsa sensação de segurança, o que poderia ser um bom truque se não fosse por algumas bobagens do futebol.
“É assim que os jogos acontecem”, diz Doherty. “Não estamos preparados para apenas sentar e permitir que as coisas aconteçam. Você tem que respeitar os planos de jogo de outras equipes, como eles estão tentando anular o nosso jogo. Não acho que fomos tão ruins quanto as pessoas pensam. As pessoas parecem entrar nessa onda. Ultrapassámos o grupo na Liga dos Campeões. Temos um jogo da copa na próxima quarta-feira [Nottingham Forest na Carabao Cup] e estamos em terceiro na liga. Então não podemos ser tão ruins.” Veja os resultados e a tabela: é um sentimento que treinadores como Conte sempre encorajarão. Doherty quer acrescentar algo mais, um copo meio cheio.
“As pessoas acham que as reviravoltas não podem durar para sempre”, diz ele. “Mas em algum momento vamos começar a avançar nos jogos e aí os times vão ter dificuldade. Agora estamos passando por um período em que sofremos primeiro e temos que buscar o jogo, mas estamos buscando bem. Assim que começarmos a fazer gols primeiro, será um problema maior para as equipes.
“Muito disso se resume ao nosso condicionamento físico. Só conseguimos aguentar 90 minutos. Treinamos forte. Tivemos uma pré-temporada difícil, mas depois disso treinamos forte quase todos os dias, até antes dos jogos. Eu ficaria surpreso se houvesse muito mais times em forma do que nós”.
Doherty reconhece a influência de Gian Piero Ventrone, o altamente respeitado preparador físico do clube, que morreu em 6 de outubro. “Tive uma enorme influência no regime de condicionamento físico, eu diria quase toda a influência.” Mas no centro de tudo está Conte, que esta quarta-feira celebrou o primeiro aniversário da sua nomeação.
“As maiores mudanças sob ele?” diz Doherty. “Fitness e apenas taticamente. Estamos muito mais ligados. Tecnicamente todos nós melhoramos, mas ele é quem mais mudou nossa mentalidade. Ele apenas colocou algo em nós onde sentimos que não podemos ser derrotados. Você ainda vai perder jogos, mas quando você tem aquela mentalidade de “over my dead”, você vai ganhar muito mais. É apenas o que ele fez no jogo, tudo o que ele ganhou. Se Antonio Conte confia em você, é ótimo.”
Doherty havia conquistado essa confiança, um pouco tarde, desde o final de fevereiro; ele teve uma corrida no XI inicial e encontrou uma forma rara. É por isso que foi devastador quando ele rompeu o ligamento colateral medial do joelho no Aston Villa em 9 de abril. A lesão encerrou sua temporada e acabou prejudicando os primeiros dois meses dela.
O jogador de 30 anos recuperou para o início dos treinos de pré-temporada e a opinião do exterior era de que deveria estar bem. Ele não estava, ele continuou a sentir dor e restrição ao seu movimento. Houve momentos sombrios? Parecia isso.
“É apenas por causa do tempo anterior que tive no Spurs, onde lutei para realmente fazer minha carreira decolar”, diz Doherty. “Entrando no time, me senti muito bem e estávamos jogando muito bem. E então, durante o verão também, perder partidas internacionais com a Irlanda, e você está fazendo reabilitação por conta própria… não é tão legal. Eu tive que superar muito. Mas tenho confiança no meu corpo e no meu jogo no momento. Minha mente está clara.”